セイロン紅茶の知識、主な紅茶産地

セイロン紅茶のセイロンとは、スリランカ民主社会主義共和国の旧国名です。 スリランカは世界有数の紅茶産出国です。スリランカでは、紅茶をその栽培されている 茶園の標高によって、大きく3つに分類します。

• ハイグロウンティー（高地産）　　 ：標高1200メートル以上
• ミディアムグロウンティー（中地産)：標高600〜1200メートル
• ロウグロウンティー（低産地） 　　：標高600メートル以下

ハイグロウンティーは、高地の冷涼な気候のもと、非常に質の良い紅茶ができるため、 セイロン紅茶の最高級品とされています。主なハイグロウンティーの産地は、 ウバ、ヌワラエリヤ、ディンブラです。

スリランカでは紅茶は一年中収穫されていますが、1年の中でもより高品質なものが採れる時期があり、 ベストシーズンとかクオリティーシーズンと言われています。 スリランカは複数のモンスーンの影響を受け、雨季や乾季がある島ですが、 クオリティーシーズンは乾季の間に訪れます。

シーズンが到来する時期は毎年、気象条件により変わりますが ウバなら７〜９月、 ヌワラエリヤ、ディンブラは１〜３月の間になる事が多いです。

シーズン中でも最も紅茶の品質があがるピークの時期は、僅か数週間以内であることが多く その時期を見極め、一番良いときに首尾よく優れた紅茶を手に入れるのはなかなかに大変な事です。